Kilka badań przeprowadzonych w ostatnich latach wykazało, że dzieci, które są jednymi z najmłodszych w klasie, mają zdiagnozowane ADHD znacznie częściej niż ich starsi koledzy.
Sugeruje to, że znaczny odsetek dzieci z ADHD jest błędnie diagnozowany tylko dlatego, że są mniej dojrzałe. Rodzi to ważne pytania dotyczące sposobu diagnozowania dzieci oraz tego, jak uniknąć błędnej interpretacji zachowania dzieci, które mogą mieć problemy ze spełnieniem oczekiwań tylko dlatego, że są młodsze.
Wyniki badań przeprowadzonych na dużych populacjach dzieci – w Michigan, Kolumbii Brytyjskiej i (ostatnio) na Tajwanie – są spójne. Prawdopodobieństwo zdiagnozowania zaburzeń u dzieci najmłodszych jest znacznie wyższe niż u dzieci najstarszych w tej samej klasie: u chłopców wynosi ono aż 60%, a u dziewcząt 70%. Badanie przeprowadzone na Tajwanie wykazało nawet, że częstość występowania dzieci, u których zdiagnozowano ADHD, zmniejszała się z miesiąca na miesiąc, od najmłodszego do najstarszego dziecka w klasie.
Co możemy zrobić, aby rozwiązać ten problem, a jednocześnie upewnić się, że dzieci otrzymają potrzebną im pomoc?
Jak uniknąć błędnej diagnozy?
Większość diagnoz ADHD jest wynikiem trudności dzieci w spełnianiu oczekiwań dotyczących zachowania i wyników w szkole. Wszystkie małe dzieci mają trudności z usiedzeniem w miejscu, zwracaniem uwagi, czekaniem na swoją kolej, kończeniem zadań i powstrzymywaniem się od przerywania. W wieku szkolnym większość dzieci nabywa już umiejętności pozwalające im radzić sobie z tymi czynnościami zgodnie z oczekiwaniami. Ci, którzy tego nie potrafią, są często zauważani przez nauczycieli, którzy mają duże doświadczenie w zakresie typowych zachowań i rozwoju dziecka.
Jednak przedział wiekowy uczniów w danej klasie może obejmować cały rok, co oznacza, że różnice rozwojowe między najmłodszymi a najstarszymi mogą być znaczne. Dlatego tak ważne jest, aby w przypadku oceny dzieci pod kątem ADHD ich zachowanie było porównywane z zachowaniem innych dzieci w ich wieku, a nie wszystkich dzieci w klasie.
“Jeśli dziecko zachowuje się źle, jest nieuważne, nie może usiedzieć w miejscu, może to wynikać po prostu z tego, że ma 5 lat, a inne dzieci mają 6” – wyjaśnia Todd Elder, główny autor badania przeprowadzonego w Michigan. “Istnieje duża różnica między 5-latkiem a 6-latkiem, a nauczyciele i lekarze muszą wziąć to pod uwagę, oceniając, czy dzieci mają ADHD”.
Oto inne “najlepsze praktyki”, które powinny być przestrzegane, aby uniknąć błędnej diagnozy:
Różnorodność źródeł:
Dziecko nie powinno otrzymać diagnozy ADHD tylko na podstawie obserwacji nauczyciela. Lekarz oceniający dziecko powinien zebrać informacje od kilku osób dorosłych, w tym nauczycieli, rodziców i innych osób, które spędzają z nim czas.
Nie tylko w szkole:
Aby u dziecka prawidłowo zdiagnozowano ADHD, oznaki i objawy związane z tym zaburzeniem – nieuwaga, impulsywność i nadpobudliwość – muszą być obecne w więcej niż jednym otoczeniu. Czy są one zauważalne w domu i w sytuacjach społecznych, a także w szkole? Czy rodzice martwią się, że dziecko jest tak impulsywne, że stanowi dla siebie zagrożenie? Czy dziecko ma problemy z utrzymaniem przyjaciół, ponieważ nie potrafi przestrzegać zasad, nie umie czekać na swoją kolej lub wpada w złość, kiedy nie jest mu to na rękę?
Skale ocen:
Skale wypełniane przez nauczycieli i rodziców powinny być wykorzystywane do zbierania konkretnych informacji o częstotliwości zachowań, które kojarzymy z ADHD, i porównywania ich z innymi dziećmi w tym samym wieku, a nie polegania na ogólnych wrażeniach.
Dokładny wywiad:
Aby dobrze i szczegółowo zrozumieć zachowanie dziecka, klinicysta musi wiedzieć, jak kształtowało się ono w czasie, zauważa dr Matthew Rouse, psycholog kliniczny. “Jakie było jej zachowanie w wieku dwóch, trzech czy czterech lat? Czy w przedszkolu po raz pierwszy pojawiły się te problemy, czy może wyrzucono ją z przedszkola, bo nie umiała się zachować?”.
Poziom “upośledzenia”:
Największą różnicą między dziećmi z ADHD a tymi, które są po prostu niedojrzałe, będzie prawdopodobnie to, jak bardzo ich zachowanie wpływa na ich życie. Czy w domu wpadają w negatywną spiralę, ponieważ nie są w stanie zrobić tego, o co się je prosi, a rodzice są bardzo sfrustrowani? Czy nie mogą uczestniczyć w zajęciach sportowych, bo nie potrafią przestrzegać zasad? Czy wyklucza się je z zabaw?
Podejście oparte na czekaniu i obserwowaniu
Jeśli dziecko ma problemy z nauką ze względu na swoją niedojrzałość, z czasem, gdy dostosuje się do oczekiwań nowej klasy, sytuacja może ulec poprawie.
“Niektóre dzieci rozpoczynające naukę w przedszkolu mogą mieć trudności z odnalezieniem się w nowym otoczeniu i dostosowaniem się do nowych zasad” – zauważa dr Rouse. “Może to być pierwszy raz, kiedy dziecko przebywa w otoczeniu tak wielu innych dzieci i po raz pierwszy przyjmuje polecenia od osób innych niż jego rodzice”.
Dając dzieciom czas na dostosowanie się jest jednym z powodów, dla których dr Rouse mówi, że jeśli dziecko wykazuje objawy, które wyglądają jak ADHD w przedszkolu, kiedy jest to jego pierwszy rok w szkole, postawi diagnozę tymczasową lub “wykluczy” i dokona ponownej oceny, gdy dziecko będzie miało 6 lat.
Zalecenia dotyczące leczenia
Chociaż wielokrotnie wykazano, że leki są najskuteczniejsze w zmniejszaniu objawów ADHD, nie są one najlepszym sposobem leczenia najmłodszych dzieci. Możliwość błędnej diagnozy jest jednym z powodów, dla których dr Rouse zaleca terapię behawioralną dla młodszych dzieci z ADHD, a nie rozpoczynanie leczenia od leków stymulujących.
Podobnie Amerykańskie Stowarzyszenie Pediatrów zaleca terapię behawioralną prowadzoną przez rodziców i nauczycieli jako pierwszą linię leczenia dla dzieci w wieku od 4 do 5 lat. Leki stymulujące są zalecane tylko wtedy, gdy terapia behawioralna nie przynosi rezultatów, a u dziecka nadal występują umiarkowane lub ciężkie objawy.
Opóźnienie w rozwoju mózgu
Jednym z powodów, dla których niedojrzałość może być mylona z ADHD jest fakt, że samo ADHD zostało powiązane z opóźnieniem w dojrzewaniu mózgu. Starsze dziecko z ADHD może prezentować zachowania, które są typowe dla młodszego dziecka – a może być odwrotnie, jeśli punktem odniesienia są starsze dzieci. Kilka ważnych badań neuroobrazowych wykazało opóźnienia w rozwoju mózgu u dzieci z ADHD.
W badaniu przeprowadzonym w 2006 r. w Narodowym Instytucie Zdrowia Psychicznego (National Institutes of Mental Health) przeanalizowano mózgi kilkuset dzieci w ciągu 10 lat. W miarę dojrzewania mózgu kora mózgowa grubieje, a następnie ponownie się przerzedza po okresie dojrzewania, kiedy to połączenia są przycinane, aby zwiększyć wydajność mózgu. Naukowcy odkryli, że to, co nazywają “dojrzewaniem korowym” – punkt, w którym kora osiąga szczytową grubość – było o trzy lata później u dzieci z ADHD niż u dzieci z grupy kontrolnej: 10,5 roku w porównaniu do 7,5 roku. Dzieci z ADHD również pozostają w tyle za innymi dziećmi w późniejszym ścieńczeniu kory mózgowej.
Naukowcy zauważyli, że najbardziej opóźnione obszary mózgu to te, które “wspierają zdolność do tłumienia niewłaściwych działań i myśli, skupiania uwagi, zapamiętywania rzeczy z chwili na chwilę, pracy na nagrodę i kontrolowania ruchu – funkcje często zaburzone u osób z ADHD.”
Dodali również, co jest bardzo intrygujące, że jedynym obszarem, który dojrzewał szybciej niż zwykle u dzieci z ADHD, była kora ruchowa. Połącz to z późno dojrzewającymi obszarami kory czołowej, które nim kierują, i niedopasowanie, zasugerowali, może tłumaczyć niepokój związany z zaburzeniem.
Następnie w 2013 r. badanie wykorzystujące skany funkcjonowania mózgu, a nie jego struktury, również wykazało opóźnienie w dojrzewaniu u dzieci z ADHD. Badanie to, przeprowadzone na Uniwersytecie Michigan, wykazało, że dzieci i nastolatki z ADHD są w tyle za innymi w tym samym wieku, jeśli chodzi o szybkość, z jaką ich mózgi tworzą połączenia w obrębie i pomiędzy kluczowymi sieciami mózgowymi.
W szczególności, odkryto mniej dojrzałe połączenia między tym, co nazywa się “siecią trybu domyślnego”, która kontroluje wewnętrznie ukierunkowane myśli, a sieciami, które koncentrują się na zewnętrznie ukierunkowanych zadaniach. Naukowcy proponują, że to opóźnienie w łączności może pomóc wyjaśnić, dlaczego dzieci z ADHD mają myśli, które błądzą i mają trudności z wykonaniem zadań i utrzymaniem koncentracji.
Dojrzewanie do ustąpienia objawów ADHD
Wreszcie, wiemy, że niektóre dzieci wyrastają z objawów ADHD, gdy stają się nastolatkami i młodymi dorosłymi. Objawy nadpobudliwości i impulsywności często słabną w okresie dojrzewania, podczas gdy objawy nieuważności mogą nadal stanowić problem w dorosłym życiu.
Niezależnie od tego, czy dziecko ma ADHD, czy nie, jeśli jego zachowania przeszkadzają mu w nauce, nawiązywaniu przyjaźni i byciu częścią rodziny, potrzebuje ono pomocy. Jednak terapie behawioralne i leki, które mogą zdziałać cuda w przypadku dzieci z ADHD, nie są odpowiednie dla dzieci, które mają trudności ze spełnieniem oczekiwań tylko dlatego, że są mniej dojrzałe niż te, z którymi są porównywane.
Istnieją również inne problemy, które mogą być błędnie odczytane jako ADHD. Na przykład lęk i trauma mogą również powodować nieuwagę i coś, co wygląda jak impulsywność. Dlatego tak ważne jest, aby dzieci z problemami behawioralnymi były dokładnie oceniane; staranna i skuteczna diagnoza przynosi korzyści wszystkim.
Więcej informacji
- childmind.org/article/is-it-adhd-or-immaturity/
