Depresję można określić jako zaburzenie nastroju, które wpływa na ogólny obraz sytuacji i nastrój danej osoby. Charakteryzuje się ono takimi objawami, jak nagła utrata ogólnego zainteresowania większością czynności, uczucie smutku lub przygnębienia. Chociaż wiele osób może być smutnych lub czuć się przygnębionych przez krótkie okresy czasu, depresja kliniczna to coś znacznie więcej niż tylko uczucie smutku.

Depresji nie należy lekceważyć, ponieważ jest to poważny stan. Osoby cierpiące na depresję nie są w stanie tak po prostu wyjść z tego stanu. Nieleczona depresja może prowadzić do innych problemów, takich jak

  • Nadużywanie alkoholu i narkotyków
  • Problemy z zatrudnieniem
  • Napięte relacje interpersonalne

Depresja jest chorobą dość powszechną. Według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób szacuje się, że w latach 2013-2016 około 8,1% dorosłych Amerykanów w wieku powyżej 20 lat doświadczyło depresji w ciągu dowolnego okresu 2 tygodni.

Większość osób, które leczą się z depresji, w końcu kontynuuje swoje życie w zdrowiu i szczęściu. W przypadku kilku osób depresja może okazać się wyzwaniem, które będzie trwało przez całe życie i będzie wymagało długotrwałego leczenia.

Jeśli uważasz, że doświadczasz depresji lub innych zaburzeń nastroju, skontaktuj się z lekarzem lub specjalistą w dziedzinie zdrowia psychicznego. Depresja jest stanem, który może wystąpić u osób w każdym wieku i każdej płci.

Co wywołuje depresję?

Depresja nie jest stanem, którego przyczyny są dokładnie znane. Niektóre osoby mogą być bardziej podatne na epizody depresyjne, natomiast inne nie. Z tego powodu konieczne jest omówienie wszystkich objawów z terapeutą lub lekarzem. Istnieje jednak kilka potencjalnych czynników, które mogą powodować depresję.

Genetyka

Depresja może być stanem dziedzicznym. Jeśli ktoś z bliskiej rodziny cierpi na depresję, ma większe szanse na wystąpienie zaburzeń depresyjnych w pewnym momencie swojego życia. Nie zidentyfikowano jeszcze dokładnych genów, które są za to odpowiedzialne. Istnieje jednak przekonanie, że kilka genów może odgrywać rolę w określaniu, czy dana osoba jest podatna na depresję.

Biochemiczne

U niektórych osób cierpiących na depresję stwierdzono zauważalne zmiany w mózgu. Mimo że niewiele wiadomo na temat tej potencjalnej przyczyny, zmiany te sugerują, że czynnikiem wpływającym na depresję może być funkcjonowanie mózgu. Niektórzy psychiatrzy badali skład chemiczny mózgu osób cierpiących na depresję.

Serotonina, noradrenalina i dopamina – wszystkie te neuroprzekaźniki w mózgu – mogą wpływać na odczuwanie przyjemności i szczęścia, a u osób cierpiących na depresję może dochodzić do zaburzenia ich równowagi. Leki przeciwdepresyjne przeciwdziałają temu efektowi, przywracając równowagę neuroprzekaźników, zwłaszcza serotoniny. Przyczyna zaburzeń równowagi tych neuroprzekaźników, sposób ich powstawania i rola, jaką odgrywają w wywoływaniu stanów depresyjnych, nie są jeszcze całkowicie jasne.

Hormony

Zmiany w produkcji lub funkcjonowaniu hormonów mogą być przyczyną epizodów depresji. Wszelkie zmiany w równowadze hormonalnej, takie jak poród, problemy z tarczycą, menopauza lub inne zaburzenia, mogą wpływać na prawdopodobieństwo wystąpienia depresji u danej osoby.

W przypadku depresji poporodowej, po porodzie u niektórych matek mogą wystąpić pewne objawy. Dla większości matek emocje związane ze zmianami w gospodarce hormonalnej są normalne, ale stan taki jak depresja poporodowa jest poważny.

Osobowość

U niektórych osób prawdopodobieństwo wystąpienia depresji jest zwiększone i może wynikać z ich typu osobowości. Mogą to być osoby, które mają poważne skłonności do nadmiernego zamartwiania się, osoby, które mają niską samoocenę, osoby bardzo wrażliwe na krytykę, zwłaszcza osobistą, osoby, które są perfekcjonistami lub osoby, które są zazwyczaj negatywnie nastawione i samokrytyczne.

Pory roku

Gdy wraz z nadejściem zimy liczba godzin dziennych zaczyna się skracać, u wielu osób może pojawić się uczucie zmęczenia, senność i ewentualna utrata zainteresowania codziennymi czynnościami. Stan ten określano kiedyś mianem Sezonowego Zaburzenia Afektywnego. Ostatnio zaczęto go uważać za poważne zaburzenie depresyjne, które występuje sezonowo.

Odkryto, że zaburzenie to może wynikać z zakłócenia normalnego rytmu okołodobowego organizmu. Ponadto, zmniejszenie ilości światła słonecznego może powodować spadek poziomu serotoniny w mózgu, co może wpływać na nastrój danej osoby.

Lekarz lub terapeuta może zalecić przyjmowanie leków lub stosowanie “lightboxa” w celu złagodzenia dolegliwości. Zwykle dolegliwości zaczynają stopniowo ustępować, gdy zwiększa się ilość godzin światła dziennego.

Sytuacje

Traumatyczne wydarzenia, bardzo znaczące zmiany lub problemy życiowe mogą prowadzić do depresji u danej osoby. Śmierć bliskiej osoby, utrata pracy, problemy finansowe lub znaczące zmiany w życiu człowieka mogą mieć na niego ogromny wpływ.

Ogólnie rzecz biorąc, stresujące wydarzenia są w stanie przytłoczyć człowieka i mogą wywołać u niego epizody depresyjne.

Podejrzewa się, że podwyższony poziom kortyzolu, hormonu stresu, wpływa na poziom serotoniny w mózgu i może zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia depresji.

Używanie substancji

Używanie alkoholu i narkotyków może zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia zaburzeń depresyjnych. Około 21% osób, które mają problemy z używaniem substancji, może również doświadczać depresji.

Istnieją nawet pewne leki wydawane na receptę, które mają podobne działanie.

Należy zawsze informować lekarza o wystąpieniu objawów depresji podczas stosowania jakichkolwiek leków.

Objawy depresji

Objawy depresji mogą się różnić u poszczególnych osób w zależności od stopnia nasilenia, jednak istnieją pewne standardowe symptomy, na które należy zwracać uwagę. Depresja może wpływać nie tylko na myśli i uczucia danej osoby. Może wpływać na zachowanie, mowę i interakcje społeczne. Objawy te obejmują:

  • Zmęczenie
  • Trudności z koncentracją
  • Smutek
  • Frustracja
  • Nieszczęście
  • Brak energii
  • Izolacja
  • Używanie alkoholu lub narkotyków
  • Ból fizyczny
  • Lęk
  • Problemy z zasypianiem
  • Drażliwość
  • Poczucie winy
  • Myśli samobójcze

Jeśli Ty lub ktoś z Twoich bliskich doświadcza myśli samobójczych, natychmiast zwróć się o pomoc.

U niektórych osób mogą również wystąpić objawy epizodów maniakalnych i psychotycznych. Może to wskazywać na występowanie innych chorób, których objawem jest depresja, takich jak depresja dwubiegunowa.

Czynniki ryzyka depresji

Istnieje wiele czynników, które zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na depresję w pewnym momencie życia. Czynniki te obejmują:

  • Niskie poczucie własnej wartości
  • Posiadanie członków rodziny cierpiących na depresję
  • Stosowanie pewnych leków
  • Nadużywanie alkoholu i narkotyków
  • Występowanie innych zaburzeń psychicznych, takich jak choroba dwubiegunowa
  • Zmaganie się z przeciwnościami losu i trudnościami
  • Zamieszkiwanie w częściach świata, w których zimą jest mniej godzin światła dziennego

Diagnoza depresji

Aby postawić diagnozę depresji, lekarz przeprowadza całościową ocenę i pyta o historię choroby. Może zalecić wizytę u psychiatry w celu przeprowadzenia bardziej szczegółowej oceny. Lekarz będzie zadawał więcej pytań niż przeprowadzał testów (badań), ponieważ depresja nie jest stanem, który można wykryć w badaniach krwi. W postawieniu diagnozy pomogą lekarzowi objawy występujące u pacjenta oraz odpowiedzi na pytania zadane przez lekarza.

Leczenie w przypadku diagnozy

W leczeniu depresji lekarz może zalecić leki, psychoterapię lub połączenie obu tych metod. Chociaż ustalenie, jaka kombinacja jest najskuteczniejsza w danym przypadku, może zająć trochę czasu, szukanie pomocy jest tego warte i pozwoli pacjentowi prowadzić produktywne życie z depresją. Opcje leczenia będą dostosowane do konkretnego przypadku, tak aby leczyć konkretne objawy.

Leki

Lekarz może zalecić pacjentowi następujące leki:

  • Leki przeciwlękowe
  • Leki przeciwdepresyjne
  • Leki przeciwpsychotyczne

Psychoterapia

Skontaktowanie się z terapeutą może pomóc w procesie uczenia się umiejętności potrzebnych do lepszego radzenia sobie z negatywnymi uczuciami często doświadczanymi w stanach depresyjnych. Wiele można też zyskać dzięki uczestnictwu w sesjach terapeutycznych w grupie lub w rodzinie.

Inne możliwości radzenia sobie z depresją to m.in:

Terapia światłem

Można poddać się naświetlaniu dawkami białego światła, które pomaga w regulacji nastroju i łagodzi ogólne objawy depresji. Ta metoda leczenia jest najbardziej korzystna dla osób doświadczających poważnych zaburzeń depresyjnych, które występują sezonowo.

Terapie alternatywne

W łagodzeniu objawów epizodów depresji mogą pomóc takie metody, jak medytacja i akupunktura.

Istnieją także zmiany w stylu życia, które mogą okazać się skuteczne w łagodzeniu objawów depresji:

  • Ćwiczenia fizyczne (wspomagają wydzielanie endorfin, które mogą pomóc w poprawie nastroju)
  • Unikanie alkoholu i narkotyków
  • Zdrowe odżywianie się

Więcej informacji:

  • mind-diagnostics.org/blog/depression/causes-of-depression