Autyzm, znany również jako spektrum zaburzeń autystycznych, jest zaburzeniem rozwojowym charakteryzującym się wyzwaniami komunikacyjnymi, społecznymi i behawioralnymi. Stan ten trwa przez całe życie, a objawy mogą się znacznie różnić w zależności od osoby.

Objawy obejmują wyzwania lub różnice w umiejętnościach motorycznych i zarówno intelektualnych, jak i społecznych. Osoby z autyzmem mogą uczyć się, działać, myśleć, komunikować się i współdziałać inaczej niż osoby, które nie mają zaburzeń ze spektrum autyzmu.

Autyzm jest określany jako zaburzenie spektrum, ponieważ istnieje tak duże zróżnicowanie pod względem rodzaju objawów, których ludzie doświadczają i ich nasilenia.

Symptomy

Chociaż objawy są często bardzo zmienne, zwykle zaczynają się pojawiać przed ukończeniem trzeciego roku życia. Rodzice mogą zauważyć objawy związane z tym, jak dzieci wchodzą w interakcje społeczne, ich reakcja na stymulację i ich zdolność do komunikowania się.

Symptomy autyzmu obejmują powtarzające się zachowania, ograniczone zainteresowania i problemy z interakcją.

Chociaż osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mogą nie wykazywać wszystkich tych objawów, zwykle wykazują kilka z poniższych:

  • Problemy z nawiązywaniem kontaktu wzrokowego
  • Trudności w podążaniu za rozmową i angażowaniu się w nią
  • Ogromny niepokój, gdy rutyna jest nawet nieznacznie zakłócona
  • Mimika twarzy, która nie pasuje do komunikacji werbalnej
  • Intensywne zainteresowanie pewnymi tematami
  • Brak radości z wykonywanych czynności
  • Problemy z wyrażaniem uczuć i potrzeb za pomocą słów
  • Nie angażowanie się w zabawy “udawane”
  • Powolna lub nieobecna reakcja na osoby próbujące zwrócić na siebie uwagę
  • Wrażliwość na bodźce zmysłowe, w tym smak, światło i zapach
  • Zachowania stymulujące (tj. samostymulujące się, powtarzające się czynności, takie jak kołysanie, chodzenie na palcach lub trzepanie rękami)
  • Problemy z widzeniem rzeczy z punktu widzenia innej osoby

Ważne jest, aby pamiętać, że ponieważ autyzm jest stanem spektrum, ludzie mogą mieć objawy, które są opisane jako łagodne, umiarkowane lub ciężkie. Niektóre osoby mogą mieć kilka lub wiele objawów, ale doświadczają ich tylko w łagodnym stopniu.

W innych przypadkach, osoby mogą mieć tylko kilka objawów w kluczowych obszarach, ale doświadczają poważnych upośledzeń w wyniku tych objawów.

Ludzie, którzy mają łagodniejsze objawy autyzmu są często w stanie funkcjonować w ich codziennym życiu, ale mogą być bardziej prawdopodobne, aby mieć inne problemy ze zdrowiem psychicznym, w tym nadmierny stres, obsesyjne zachowania, problemy sensoryczne, lęk i depresja.

Autyzm jest zwykle diagnozowany w dzieciństwie i może wystąpić u ludzi ze wszystkich środowisk ekonomicznych, ras i grup etnicznych.

Oznaki, na które należy zwrócić uwagę

Każde dziecko jest inne, ale niektóre znaki, które mogą wskazywać, że profesjonalna ocena jest potrzebna to:

    • Brak uśmiechu lub radosnej ekspresji do szóstego miesiąca życia
    • Brak gaworzenia do pierwszego roku życia
    • Brak reakcji na wołanie imienia dziecka
    • Nie sięganie po przedmioty do pierwszego roku życia
    • Brak mowy jednowyrazowej do 16 miesiąca życia
    • Brak dwusłownych zwrotów do 2 roku życia
    • Utrata jakiejkolwiek mowy lub umiejętności społecznych

Diagnoza

Oznaki autyzmu są zazwyczaj najpierw zauważane przez rodziców, ale mogą być również zauważone przez innych opiekunów, nauczycieli i lekarzy.

Wczesne badania przesiewowe i ocena są ważne. Jeśli jesteś zaniepokojony zachowaniem swojego dziecka, ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem dziecka. Im szybciej zostanie postawiona diagnoza, tym szybciej będzie można rozpocząć interwencje.

Nie ma konkretnego testu, który może określić, czy ktoś ma autyzm. Lekarze mogą zdiagnozować autyzm, patrząc na zachowania i zadając pytania dotyczące rozwoju.

Oceny

Podczas regularnych badań rozwojowych w dzieciństwie, lekarze śledzą wiele kamieni milowych rozwoju i sprawdzają, czy nie występują różne rodzaje opóźnień rozwojowych. Jeśli dzieci nie spełniają pewnych kamieni milowych, mogą zostać poddane dalszej ocenie.

Podczas dodatkowej oceny, grupa specjalistów, którzy mogą obejmować pediatrę rozwojowego, psychiatrę dziecięcego i patologa mowy, oceni wiele rzeczy, w tym zachowania odpowiednie do wieku, umiejętności poznawcze i zdolności językowe.

Niektóre rodzaje testów, które mogą być wykorzystane w diagnozie autyzmu obejmują:

  • Kwestionariusze objawów autyzmu
  • Monitorowanie rozwoju
  • Testy słuchu
  • Testy IQ

Autyzm może być wiarygodnie zdiagnozowany u dzieci już w wieku dwóch lat. Objawy zaczynają się pojawiać w ciągu pierwszych trzech lat życia dziecka.

Diagnoza w wieku dorosłym

Chociaż autyzm jest często diagnozowany we wczesnym dzieciństwie, może być również zdiagnozowany w okresie dojrzewania i dorosłości. Diagnoza w późniejszym okresie życia może być czasami trudniejsza, ponieważ niektóre objawy autyzmu mogą być mylone z innymi zaburzeniami psychicznymi, takimi jak lęk, OCD i ADHD.

Chociaż naukowcy wciąż badają, jakie rodzaje terapii najlepiej sprawdzają się w przypadku dorosłych osób z autyzmem, uzyskanie diagnozy może być pomocne w zrozumieniu zarówno obecnych, jak i przeszłych trudności. Może również pomóc w nauce rozpoznawania swoich mocnych stron i uzyskania pomocy w obszarach, w których możesz mieć problemy.

Wczesna diagnoza jest zazwyczaj idealna, ale nigdy nie jest za późno na ocenę, diagnozę i leczenie autyzmu. Jeśli doświadczasz objawów, które mogą być związane z autyzmem, porozmawiaj z lekarzem, aby dowiedzieć się więcej.

Częstość występowania

Według statystyk Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jedno na 54 ośmioletnich dzieci ma zaburzenia ze spektrum autyzmu. Podano również, że stan ten występuje we wszystkich grupach etnicznych, rasowych i społeczno-ekonomicznych.

Stwierdzili jednak, że zaburzenia ze spektrum autyzmu są cztery razy częstsze u chłopców niż u dziewczynek.

Statystyki rozpowszechnienia wskazują również, że autyzm jest bardziej powszechny obecnie niż w przeszłości. Wydaje się również, że wzrasta, zwiększając się aż o 10 do 17% w ciągu ostatnich kilku lat.

Przyczyny

Chociaż dokładne przyczyny nie są znane, badania sugerują, że prawdopodobnie istnieje genetyczny aspekt tego stanu.

Badania, które wskazują na związek genetyczny obejmują badania pokazujące, że dzieci, które mają rodzeństwo z autyzmem są w grupie podwyższonego ryzyka wystąpienia autyzmu.

Jednakże, badania wykazały również, że tylko około 20% może być bezpośrednio przypisane przyczynom genetycznym. Konieczne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób konkretne mutacje lub odmiany genetyczne mogą przyczynić się do rozwoju zaburzeń ze spektrum autyzmu.

Chociaż uważa się, że geny są kluczowym czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju autyzmu, badania wykazały również, że przedwczesny poród i zaawansowany wiek ojca są również związane z wystąpieniem autyzmu.

Niektóre leki, przyjmowane w czasie ciąży, zostały powiązane z wyższym ryzykiem wystąpienia zaburzeń ze spektrum autyzmu.

Badania wykazały, że szczepionki nie powodują autyzmu.

Rodzaje

Kiedy osoba jest zdiagnozowana z autyzmem, będzie miała również zidentyfikowany swój poziom funkcjonalny. Istnieją trzy różne poziomy zaburzeń ze spektrum autyzmu:

  • Poziom 1: Wysokie funkcjonowanie
  • Poziom 2: Umiarkowanie ciężki
  • Poziom 3: Poważny

Poziomy te są używane do opisania, jak poważny jest wpływ na zachowania i umiejętności społeczne.

  • Poziom 1

Poziom 1 jest uważany za łagodną formę autyzmu. Osoby, które mają ten typ mogą mieć problemy z relacjami społecznymi i zachowaniami restrykcyjnymi. Zazwyczaj potrzebują tylko minimalnego wsparcia, aby funkcjonować w normalnym codziennym życiu.

  • Poziom 2

Osoby z zaburzeniem spektrum autyzmu na poziomie 2 potrzebują większego wsparcia. Ich trudności społeczne są widoczne, mogą mieć problemy z komunikacją i mogą potrzebować pomocy w opanowaniu problematycznych zachowań.

  • Poziom 3

Osoby z autyzmem na poziomie 3 mają objawy, które zakłócają ich zdolność do życia i samodzielnego funkcjonowania. Osoby z tym poziomem autyzmu często nie komunikują się werbalnie, zmagają się ze zmianami, mają powtarzalne lub restrykcyjne zachowania i mogą być wrażliwe na bodźce sensoryczne.

Poprzednie typy

Publikacja 2013 Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) oznaczała znaczące zmiany w tym, jak autyzm został sklasyfikowany i zdiagnozowany. Do czasu publikacji DSM-5, eksperci odnosili się do różnych typów autyzmu. Należały do nich:

  • Zespół Aspergera został opisany jako łagodniejsza forma autyzmu oznaczona przez normalne funkcjonowanie intelektualne, ale trudności z interakcjami społecznymi.
  • Pervasive developmental disorder, not otherwise specified (PDD-NOS) był umiarkowaną formą autyzmu, która była bardziej wyrazista niż Aspergera.
  • Zaburzenia autystyczne były cięższą formą autyzmu, charakteryzującą się poważniejszymi deficytami niż choroba Aspergera i PDD-NOS.

Dzisiaj, te warunki są po prostu znane jako spektrum zaburzeń autystycznych. Podczas gdy powyższe typy nie są już oficjalnymi diagnozami, niektórzy ludzie nadal uważają je za przydatne jako sposób na opisanie sposobu doświadczania objawów i ich nasilenia. Na przykład, ludzie często uważają, że zespół Aspergera jest pomocny w określeniu własnej tożsamości lub w nawiązaniu kontaktu z rówieśnikami o podobnych doświadczeniach.

Leczenie

Chociaż autyzm jest stanem na całe życie, istnieją zabiegi, które mogą pomóc w wielu objawach i poprawić zdolność ludzi do funkcjonowania w różnych dziedzinach życia.

Według Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego, leczenie powinno rozpocząć się jak najszybciej po postawieniu diagnozy.

Nie ma jednego leczenia, które jest najlepsze. Osoby z autyzmem mają szeroki zakres objawów, więc oznacza to, że potrzeby każdej osoby są inne. Niektóre z opcji leczenia, które mogą być stosowane obejmują leki i terapię.

Leki

Chociaż nie ma leków zatwierdzonych do leczenia autyzmu, lekarz może przepisać pewne leki, aby złagodzić pewne objawy.

Leki takie jak selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), leki przeciwpsychotyczne, stymulanty, leki przeciwlękowe i leki przeciwdrgawkowe mogą pomóc w objawach takich jak:

  • Agresja
  • Lęk
  • Problemy z uwagą
  • Depresja
  • Nadaktywność
  • Nieodpowiednia mowa
  • Drażliwość
  • Wycofanie społeczne

Terapia behawioralna i rozwojowa

Leczenie autyzmu często skupia się na interwencjach behawioralnych, psychologicznych lub szkoleniu umiejętności.

Jednym z powszechnie stosowanych podejść jest stosowana analiza zachowania (ABA), forma terapii, która wykorzystuje wzmocnienia do nauczania i wzmacniania pożądanych zachowań i umiejętności.

Inne powszechne terapie stosowane w leczeniu autyzmu obejmują:

  • Terapia poznawczo-behawioralna (CBT)
  • Terapia relacji różnic rozwojowych i indywidualnych (znana również jako “floortime”)
  • Wczesna intensywna interwencja behawioralna
  • Terapię opartą na reakcji na bodźce (Pivotal response therapy)
  • Interwencja rozwoju relacji
  • Terapia zachowań werbalnych

Takie zabiegi mają na celu pomóc osobom z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, aby:

  • Wspierać zdolności poznawcze
  • Poprawić istniejące mocne strony
  • Zwiększyć umiejętności językowe i komunikacyjne
  • Poprawić umiejętności społeczne
  • Nauczyć się umiejętności adaptacyjnych, które pozwalają na niezależne życie

Inne terapie, które mogą być stosowane obejmują technologię wspomagającą, terapię mowy, terapię zajęciową i trening umiejętności społecznych. Leczenie często obejmuje również aspekty szkolenia opiekunów, w którym rodzice i inni opiekunowie uczą się umiejętności, które pomogą im wzmocnić to, nad czym pracuje się podczas leczenia.

Radzenie sobie

Oprócz poszukiwania profesjonalnego leczenia, istnieje również wiele strategii samopomocy, które można wykorzystać, aby pomóc w radzeniu sobie z niektórymi objawami autyzmu. Niektóre rzeczy, które mogą pomóc:

Bądź akceptujący

Zamiast skupiać się na różnicach, spróbuj postrzegać te unikalne cechy jako część tego, kim ktoś jest. Praktykuj akceptację i bezwarunkową miłość zamiast skupiać się na próbach “naprawiania” rzeczy, które sprawiają, że ktoś różni się od innych.

Stwórz relaksujące i wygodne środowisko

Zwróć uwagę na rzeczy, które mogą być źródłem stresu, w tym bodźce sensoryczne, takie jak głośne dźwięki lub jasne światła.

Postępuj zgodnie z harmonogramem

Osoby z autyzmem najlepiej radzą sobie z rutyną i strukturą. Utrzymuj rzeczy spójne każdego dnia, w tym posiłki, szkoła, spotkania, terapia i pora snu. Jeśli mają nastąpić zmiany lub zakłócenia, upewnij się, że dasz osobie chorej dużo ostrzeżeń i czasu na przygotowanie się.

Dołącz do grupy wsparcia

Poszukaj lokalnych grup wsparcia w swojej okolicy lub dołącz do grupy online. Możesz podzielić się doświadczeniami, uzyskać wsparcie, dowiedzieć się o sposobach leczenia oraz odkryć zasoby i programy związane z zaburzeniami ze spektrum autyzmu.

Naucz się rozpoznawać czynniki wyzwalające

Jeśli istnieją pewne rzeczy, które mają tendencję do wyzwalania destrukcyjnych lub trudnych zachowań, możesz znaleźć sposoby, aby zapobiec lub zmodyfikować te trudne sytuacje.

Zwróć uwagę na komunikację niewerbalną

Ponieważ osoby z autyzmem często mają problemy z komunikacją i zachowaniami społecznymi, mogą nie być w stanie powiedzieć, co jest nie tak. Zwróć uwagę na takie rzeczy jak mimika twarzy, język ciała i inne sygnały niewerbalne.

Stosuj pozytywne wzmocnienie

Celem jest zaoferowanie nagrody, kiedy “przyłapiesz go na byciu dobrym”. Kiedy zauważysz, że dziecko używa nowej umiejętności lub robi coś dobrego, pochwal je za to. Słowna zachęta może przejść długą drogę, ale można również użyć innych pożądanych nagród, takich jak naklejki lub preferowane zajęcia, jako sposób na wzmocnienie odpowiednich zachowań.

Więcej informacji

  • verywellmind.com/autism-definition-symptoms-traits-causes-treatment-5080048