Otrzymanie diagnozy autyzmu u dziecka może przytłoczyć każdego rodzica. Wydaje się, że istnieje ogromna liczba dostępnych metod leczenia – od agresywnych ograniczeń dietetycznych po muzykoterapię. Nie wiadomo, co pomoże Twojemu dziecku, a co będzie stratą czasu i pieniędzy. Jednak najbardziej powszechnie akceptowaną terapią opartą na dowodach naukowych jest Stosowana Analiza Zachowania (Applied Behavior Analysis, znana lepiej jako ABA).

Wykazano, że ABA pomaga dzieciom z autyzmem w rozwijaniu potrzebnych umiejętności i minimalizowaniu niepożądanych zachowań, takich jak samookaleczanie, i że jest skuteczna w przypadku dzieci z całego spektrum autyzmu, od łagodnego do ciężkiego. Jej skuteczność potwierdzają setki badań.

Ewolucja Stosowanej Analizy Zachowania

Sama metoda ABA jest jednak myląca, ponieważ może przybierać różne formy. To, co je łączy, wyjaśnia dr Susan Epstein, neuropsycholog kliniczny, to fakt, że “opierają się na prostej koncepcji: Zachowania, które są wzmacniane, będą się nasilać; zachowania, które nie są wzmacniane, będą się zmniejszać i w końcu zanikną”.

Najwcześniejsza forma ABA, zwana Dyskretnym Treningiem Prób (DTT), była dziełem dr O. Ivaara Lovaasa w latach 60. ubiegłego wieku. Była to metoda bardzo ustrukturyzowana, dzieląca umiejętności i zachowania pożądane do opanowania przez dzieci na małe, “dyskretne” elementy. Dziecko było prowadzone przez czynność mającą na celu nauczenie każdego z tych elementów, powtarzało czynność dokładnie w ten sam sposób wiele razy, otrzymywało nagrodę za każde pomyślne zakończenie, a w niektórych przypadkach karę za niepożądane zachowanie. Treningi odbywały się nawet 40 godzin tygodniowo.

Nowsze podejścia do ABA

W ciągu następnych dziesięcioleci unowocześniono DTT i opracowano inne formy ABA, które obejmują “nauczanie incydentalne” – pomoc dzieciom w uczeniu się w kontekście zabawy lub innych czynności, które normalnie stanowią część ich dnia.

“Chodzi o to, by wykorzystać coś, co dziecko i tak robi, zamiast kazać mu usiąść przy stole, położyć stopy płasko na podłodze, ręce na kolanach i poprosić o ułożenie elementu w kształcie trójkąta w układance” – mówi dr Catherine Lord, profesor w School of Medicine na UCLA i starszy pracownik naukowy w Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior. “Jeśli się bawisz, jest bardziej prawdopodobne, że uczniowie będą się tego dalej uczyć, zapamiętają to i będą chcieli to powtórzyć”.

Dzięki nowszym metodom nie każda czynność uczenia się musi być wcześniej zaplanowana przez klinicystę. Dr Lord podaje przykład: “Jeśli poszliśmy do łazienki, a dziecko nacisnęło podajnik ręcznika i ręcznik wysunął się, a ono było podekscytowane, mogłam zachęcić je do ponownego naciśnięcia podajnika, aby następnym razem otrzymało ręcznik, i w ten sposób nauczyło się samo podawać ręcznik. To nauczanie jest przypadkowe w tym sensie, że początkowo nie planowałem, by poszedł do łazienki i kazał mu nacisnąć przycisk, i zrobił to 20 razy”.

Praktycy ABA mają obecnie do wyboru wiele technik, z których mogą wybierać lub łączyć w swojej pracy z dziećmi. Oto zestawienie głównych strategii nauczania, które wchodzą w zakres ABA.

Dyskretny Trening Prób (DTT)

Dyskretny Trening Prób, oryginalna “marka” ABA przeznaczona dla małych dzieci ze spektrum, pozostaje najbardziej ustrukturyzowaną formą ABA. Jest on zawsze prowadzony jeden na jednego. Dziecko siedzi przy stole, a terapeuta rozkłada przed nim materiały. Dziecko dostaje zadanie do wykonania z tym materiałem – np. wybranie trójkąta lub wypowiedzenie głoski “ba” – a kiedy wykona je prawidłowo, jest nagradzane tak zwanym “wzmocnieniem pierwotnym”: M&M lub Frito, łaskotką, naklejką, dostępem do ulubionej zabawki itp. Karanie nie jest już uważane za dopuszczalne narzędzie w DTT.

Te dyskretne próby są powtarzane określoną liczbę razy. “Kiedy robiliśmy to po raz pierwszy, zawsze było ich 20, niezależnie od tego, co robiliśmy” – wspomina dr Lord. Oczekiwano, że dziecko wykona polecenie w ciągu trzech sekund od momentu zaprezentowania mu materiału. Jeśli tego nie zrobiło, materiał był prezentowany ponownie lub dziecko było ponownie zachęcane do wykonania zadania i otrzymania nagrody.

“Jest to bardzo powtarzalne” – dodaje – “ale bardzo, bardzo jasno określone i zdefiniowane przez badacza, dzięki czemu można uzyskać absolutnie dokładne dane za pomocą DTT”.

Terapia aktywnej odpowiedzi (Pivotal Response Treatment – PRT)

Terapia Pivotal Response Treatment, opracowana przez Laurę Schreibman oraz Roberta i Lynn Koegelów, psychologów z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara, wykracza poza ścisłe nauczanie zorientowane na zadania. “PRT ma być w większym stopniu sterowany przez dziecko, a nie strukturyzowany przez terapeutę” – mówi dr Epstein. “Zamiast koncentrować się na poszczególnych zachowaniach, PRT stara się skupić na ‘kluczowych’ funkcjach rozwojowych. Kładzie się nacisk na naturalne formy wzmocnienia związane z danym zachowaniem, a nie na niezwiązane z nim nagrody rzeczowe, takie jak M&M”.

Koncepcja polega na tym, że jeśli wprowadzi się moduły uczenia się w bardziej naturalne środowisko, dziecko będzie miało większe szanse na ich uogólnienie – mówi dr Lord. Skupiamy się na nauczaniu zachowań, które są kluczowe, tzn. mogą prowadzić do innych przełomowych zachowań.

“Można pracować nad takimi zachowaniami, jak patrzenie na mnie, naśladowanie, podawanie komuś czegoś lub coś, co jest bardziej zabawne lub ma znaczenie społeczne” – dodaje dr Lord. “Te zachowania mogą spowodować coś innego – zapoczątkować kaskadę”.

W przypadku PRT terapeuta powinien podążać za dzieckiem, nie rozpoczynając działania, dopóki dziecko się w coś nie zaangażuje. Jednak terapeuta nadal ma na uwadze umiejętności, których chce, aby dziecko się nauczyło.

Dr Lord wyjaśnia: “Jeśli prowadzę PRT z dzieckiem, które w przyszłym roku pójdzie do przedszkola, mogę myśleć o tym, że chcę, aby nauczyło się liter. Mogę więc rozłożyć w pokoju rzeczy, które mogą go zainteresować, a które mają w sobie litery, np. klocki z literami lub zwierzęta, które reprezentują różne litery. Rozkładam je tak, aby wyglądały zabawnie. I wtedy mówię do niego: “Hej, co chcesz robić?” Mogę nawet zapytać: “Chcesz robić klocki czy zwierzęta?”. Albo po prostu puszczam go wolno. Daję mu więc wybór i w zasadzie nie próbuję go uczyć, dopóki nie jestem pewna, że skupiam jego uwagę”.

Dodaje, że nagrodą związaną z zachowaniem, a nie jedzeniem, może być pozwolenie dziecku na przewracanie klocków, jeśli sprawia mu to przyjemność.

Model Wczesnego Startu w Denver (ESDM)

Model Wczesnego Startu Denver jest nowszą formą terapii ABA, która może być prowadzona w sesjach indywidualnych lub grupowych. Model ten, opracowany przez psychologów Sally Rogers i Geraldine Dawson, polega na tworzeniu zajęć opartych na zabawie, takich jak PRT, ale w razie potrzeby terapeuta stosuje również bardziej tradycyjne metody ABA. “Jeśli dziecko jest tak nieskoncentrowane, że nie może zacząć, można kazać mu usiąść na krześle i w ten sposób sprawić, by było bardziej zorganizowane” – mówi dr Lord.

W ESDM istnieje wiele celów w ramach jednej czynności. Weźmy za przykład układanie trójkąta z puzzli. “W DTT – wyjaśnia – miałabym jedną układankę i chciałabym, aby dziecko ułożyło trójkąt, i nauczyłabym go tego trójkąta tylko za pomocą jednej układanki. W PRT mogę to zrobić za pomocą dwóch różnych puzzli. W ESDM jednym z celów nadal może być nauczenie dziecka trójkąta. Ale można też dążyć do tego, by dziecko miało koordynację ruchową, która pozwoli mu włożyć element do układanki, oraz cierpliwość, by dokończyć coś, co składa się z trzech części. Innym celem może być poproszenie mnie o podanie mu czegoś, czego nie może dosięgnąć. A jeszcze innym celem może być różnicowanie wielkości elementów”.

Jak zauważa dr Lord, posiadanie różnych celów w ramach jednej aktywności może być sporym wyzwaniem dla terapeuty, “ale można osiągnąć o wiele więcej, jeśli dobrze się w tym odnajdzie. I zaczynasz zdawać sobie sprawę, że kiedy to robię, mogę myśleć o wielu rzeczach; nie muszę myśleć tylko o tym, żeby ułożyć ten trójkąt w układance”.

Więcej informacji

  • childmind.org/article/what-is-applied-behavior-analysis/